ไทยก้าวสู่มหาอำนาจอวกาศอาเซียน สื่อสิงคโปร์ตีแผ่ความสำเร็จนักวิจัยไทย ขับเคลื่อนเศรษฐกิจอวกาศ 63 ล้านล้านบาท

ท่ามกลางการแข่งขันทางเทคโนโลยีระดับโลกที่กำลังพลิกโฉมอนาคต Channel News Asia (CNA) สื่อชั้นนำของสิงคโปร์ ได้เผยแพร่รายงานพิเศษสะท้อนหมุดหมายสำคัญของประเทศไทย หลังการเข้าร่วมงาน Thailand Space Expo โดยยกย่องบทบาทของวงการวิทยาศาสตร์ไทยที่กำลังทะยานขึ้นสู่เวทีสากล ผ่านผลงานวิจัยระดับชาติของสองนักวิจัยแถวหน้า ได้แก่ ผศ. ดร.ณัฐพร ฉัตรแถม จากมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ และ ดร.ทัฏพงศ์ ตุลยานนท์ จาก PBA Lab มหาวิทยาลัยมหิดล ซึ่งสะท้อนศักยภาพของบุคลากรไทยในการขับเคลื่อนประเทศสู่อุตสาหกรรมอวกาศยุคใหม่

ความสำเร็จเชิงประจักษ์เริ่มต้นจากความร่วมมือระดับนานาชาติระหว่าง ผศ. ดร.ณัฐพร ฉัตรแถม และทีมวิจัย กับองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐฯ (NASA) ในการส่งอุปกรณ์วิจัยน้ำหนัก 27 กิโลกรัม ขึ้นไปโคจรเหนือพื้นโลกที่ระยะความสูงประมาณ 400 กิโลเมตร เพื่อทำการทดลองบนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ภายใต้ภารกิจ Thailand Liquid Crystals in Space (TLC) ภารกิจดังกล่าวเน้นการศึกษาพฤติกรรมของผลึกเหลวในสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำ (Microgravity) ซึ่งเป็นวัสดุหลักในการพัฒนาหน้าจอสมาร์ตโฟน เพื่อนำฐานข้อมูลเชิงลึกไปต่อยอดสู่นวัตกรรมอิเล็กทรอนิกส์และอุปกรณ์สนับสนุนภารกิจบนดวงจันทร์ในอนาคต แม้ในกระบวนการขนส่งกลับจะเผชิญเหตุขัดข้องชั่วคราว ทำให้อุปกรณ์ตกค้างบนสถานีอวกาศ แต่ท้ายที่สุดอุปกรณ์และข้อมูลทั้งหมดก็ได้รับการส่งคืนสู่นักวิจัยไทยอย่างปลอดภัย สร้างความเชื่อมั่นต่อมาตรฐานงานวิจัยระดับสูงของไทยอย่างสมบูรณ์

ในมิติของการเตรียมความพร้อมด้านชีววิทยาและปัจจัยพื้นฐานสำหรับการสำรวจอวกาศระยะยาว ดร.ทัฏพงศ์ ตุลยานนท์ ได้สร้างมิติใหม่โดยการผสานความเชี่ยวชาญด้านเกษตรกรรมของไทยเข้ากับเทคโนโลยีอวกาศ ผ่านความร่วมมือกับสถาบันวิจัยชั้นนำของสาธารณรัฐประชาชนจีน ในการส่งเมล็ดพันธุ์ข้าวไทยขึ้นสู่วงโคจรไปกับดาวเทียมสือเจี้ยน-19 (Shijian-19) การทดลองนี้มุ่งศึกษาการปรับตัวของพืชอาหารเศรษฐกิจต่อสภาวะความเครียดนอกโลก ยืนยันว่าอุตสาหกรรมอวกาศไม่ได้จำกัดอยู่เพียงการสร้างดาวเทียมหรือยานยิงเท่านั้น หากแต่ครอบคลุมถึงความมั่นคงทางอาหารเพื่อรองรับการดำรงชีวิตของมนุษย์ในการสำรวจอวกาศและดวงจันทร์ในระยะยาว

ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์เหล่านี้สอดรับกับทิศทางยุทธศาสตร์อวกาศของประเทศไทยอย่างมีนัยสำคัญ ภายใต้การดำเนินงานของสำนักงานพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศและภูมิสารสนเทศ (GISTDA) และภาคเอกชนไทยอย่าง EOS Orbit ที่ประสบความสำเร็จในการปล่อยดาวเทียมขนาดเล็ก (CubeSat) สู่ห้วงอวกาศ ปัจจุบัน ประเทศไทยกำลังเร่งยกระดับบทบาทจาก "ผู้ใช้งาน" สู่ "ผู้ผลิต" ผ่านโครงการสำคัญ เช่น โครงการดาวเทียมธีออส-3 (THEOS-3) รวมถึงการศึกษาความเป็นไปได้ในการจัดตั้งท่าอวกาศยาน (Spaceport) เชิงพาณิชย์ภายในประเทศ โดยมีเป้าหมายพัฒนาระบบขับดันและจรวดส่งดาวเทียมระดับวงโคจรต่ำภายใน 5 ปี เพื่อเข้าชิงส่วนแบ่งในตลาดเศรษฐกิจอวกาศโลกที่มีมูลค่าคาดการณ์สูงถึง 63 ล้านล้านบาทภายในปี พ.ศ. 2578

แม้เส้นทางการเติบโตของอุตสาหกรรมอวกาศไทยจะยังคงมีความท้าทายในด้านการสร้างตลาดเชิงพาณิชย์และการระดมทุน แต่ความสำเร็จของนักวิจัยไทยทั้งสองท่าน ตลอดจนการบูรณาการความร่วมมือผ่านข้อตกลงอาร์ทิมิส (Artemis Accords) และเครือข่ายพันธมิตรระดับโลก ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความพร้อมของบุคลากรไทย ซึ่งจะเป็นกลไกสำคัญในการผลักดันเศรษฐกิจฐานนวัตกรรมของประเทศให้เติบโตอย่างมั่นคงและยั่งยืนบนเวทีโลก