ย้อนรอย "ทุ่งศรีเมือง" จากหัวใจแห่งประวัติศาสตร์อุบลฯ สู่แลนด์มาร์กชีวิตที่ไม่เคยนอนหลับ

หากเปรียบกรุงเทพมหานครมี "สนามหลวง" เป็นศูนย์รวมจิตใจและพิธีกรรมสำคัญ เมืองอุบลราชธานีก็มี "ทุ่งศรีเมือง" (หรือเดิมคือ นาทุ่งศรีเมือง) พื้นที่ประวัติศาสตร์ใจกลางเมืองความกว้างกว่า 35 ไร่ ที่ยืนหยัดคู่บ้านคู่เมืองมายาวนานกว่า 200 ปี

พื้นที่แห่งนี้ไม่เพียงแต่เป็นที่ประดิษฐานของ "ศาลหลักเมือง" อันศักดิ์สิทธิ์ แต่ยังเป็นบันทึกประวัติศาสตร์ที่มีชีวิตของชาวอุบลฯ ในอดีตทุ่งศรีเมืองเคยมีพื้นที่กว้างใหญ่ครอบคลุมไปถึงบริเวณโรงเรียนอนุบาลอุบลราชธานีในปัจจุบัน ก่อนจะมีการตัดถนนราชบุตรขึ้นในสมัยอำมาตย์เอกพระปทุมเทวาภิบาล (เยี่ยม เอกสิทธิ์) ช่วงปี พ.ศ. 2478–2481 เพื่อตัดผ่านไปยังโรงเรียนนารีนุกูล (ซึ่งต่อมาขยับขยายย้ายไปถนนแจ้งสนิท และยกพื้นที่เดิมให้โรงเรียนอนุบาลอุบลราชธานี)

จากลานพิธีศพเจ้าเมือง สู่เวทีประเพณีระดับโลก

บทบาทของทุ่งศรีเมืองเปลี่ยนแปลงไปตามยุคสมัยอย่างน่าทึ่ง:

 * ยุคแรกเริ่ม: ใช้เป็นสถานที่ประกอบพิธีศพของเจ้าเมืองและอาญาสี่ ตามประเพณีโบราณอันยิ่งใหญ่ด้วยการเผาศพบนพญานกหัสดีลิงค์ (นกหัสไดลิงค์)

 * ยุคปรับเปลี่ยน: ในสมัยพระเจ้าบรมวงศ์เธอกรมหลวงสรรพสิทธิประสงค์ ได้ยกเลิกประเพณีเผาศพ และเปลี่ยนทุ่งศรีเมืองให้กลายเป็นลานกิจกรรมส่วนรวม ทั้งการฝึกซ้อมเสือป่า การชุมนุมลูกเสือแห่งชาติส่วนภูมิภาค และศูนย์กลางการจัดงาน "ประเพณีแห่เทียนพรรษา" อันลือชื่อ

 * ยุคบันทึกการเมืองและกีฬา: เคยเป็นลานสวนสนามในวันชาติ (24 มิถุนายน) งานฉลองรัฐธรรมนูญ (10 ธันวาคม) รวมถึงเป็นสนามกีฬาหลักของจังหวัด

วันนี้ "ทุ่งศรีเมือง" ไม่ได้เป็นเพียงแค่ความทรงจำในประวัติศาสตร์ แต่ยังคงทำหน้าที่เป็น "ปอดใหญ่" ใจกลางเมือง เป็นพื้นที่พักผ่อนหย่อนใจ และเป็นจุดศูนย์รวมสายใยชีวิตของชาวอุบลราชธานีจากรุ่นสู่รุ่นอย่างแท้จริง