เมื่อพูดถึงสุขภาพของผู้สูงอายุ “โพแทสเซียม” คือแร่ธาตุเล็กๆ ที่สำคัญอย่างคาดไม่ถึง หากควบคุมได้ดี จะช่วยปกป้องหัวใจและช่วยให้ความดันโลหิตอยู่ในเกณฑ์ที่เหมาะสม แต่ถ้าปล่อยให้สูงเกินไป โดยเฉพาะในผู้ที่มีปัญหาเรื่องไต ก็อาจนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนรุนแรงและอันตรายถึงชีวิตได้

โพแทสเซียม: แร่ธาตุเล็ก หน้าที่ใหญ่

โพแทสเซียมเป็นแร่ธาตุจำเป็นที่ทำงานร่วมกับโซเดียมในการควบคุมสมดุลของน้ำ การส่งสัญญาณประสาท และการทำงานของกล้ามเนื้อ โดยเฉพาะกล้ามเนื้อหัวใจ ร่างกายต้องรักษาระดับโพแทสเซียมในเลือดให้อยู่ในช่วงที่พอดี เพราะแค่สูงหรือต่ำเกินเล็กน้อย ก็อาจทำให้หัวใจเต้นผิดจังหวะ กล้ามเนื้ออ่อนแรง หรือในกรณีรุนแรงถึงขั้นหัวใจหยุดเต้นได้

สำหรับผู้สูงอายุ ปริมาณโพแทสเซียมที่ร่างกายต้องการต่อวันยังใกล้เคียงกับคนวัยผู้ใหญ่ทั่วไป แต่ความเสี่ยงจะสูงขึ้นเพราะมักมีโรคประจำตัวร่วมด้วย เช่น ความดันโลหิตสูง เบาหวาน หรือโรคไตเรื้อรัง ซึ่งทำให้ไตขับโพแทสเซียมออกได้น้อยลง จึงมีโอกาสที่โพแทสเซียมจะสะสมในเลือดมากกว่าปกติ

ดูผลิตภัณฑ์สมุนไพร แนะนำโดยไซอิ๋ว

Why older adults must control potassium ทำไมผู้สูงอายุต้องควบคุมโพแทสเซียม

งานวิจัยจำนวนมากชี้ให้เห็นว่า การได้รับโพแทสเซียมอย่างเหมาะสมช่วยลดความดันโลหิต โดยช่วยถ่วงดุลผลของโซเดียม และช่วยให้ผนังหลอดเลือดผ่อนคลายได้ดีขึ้น ส่งผลให้ความเสี่ยงโรคหัวใจและหลอดเลือดในระยะยาวลดลง สำหรับผู้ใหญ่ที่สุขภาพดี อาหารที่มีโพแทสเซียมเพียงพอจึงถือเป็นเกราะป้องกันโรคหัวใจและความดันโลหิตสูงอย่างหนึ่ง

แต่อีกด้านหนึ่ง ผู้สูงอายุจำนวนไม่น้อยมีโรคไตเรื้อรังร่วมด้วย ทำให้ไตไม่สามารถกำจัดโพแทสเซียมส่วนเกินออกจากร่างกายได้เต็มที่ เมื่อรับประทานอาหารที่มีโพแทสเซียมสูงเป็นประจำ ระดับโพแทสเซียมในเลือดจึงอาจสูงเกินกว่าค่าปกติ แม้จะเป็นปริมาณที่คนทั่วไปอาจรับได้ แพทย์จึงมักแนะนำให้ผู้ป่วยกลุ่มนี้จำกัดปริมาณโพแทสเซียมจากอาหาร และตรวจเลือดติดตามสม่ำเสมอ เพื่อควบคุมระดับโพแทสเซียมในซีรั่มให้น้อยกว่า 5 mEq/L ตามคำแนะนำทางการแพทย์

โพแทสเซียมสูง: สงบเงียบ แต่อันตราย

ภาวะโพแทสเซียมในเลือดสูงมักมาแบบเงียบๆ ในช่วงแรก โดยเฉพาะเมื่อระดับอยู่ราว 5.0–5.5 mEq/L ผู้ป่วยจำนวนมากอาจไม่รู้สึกผิดปกติเลย เมื่อระดับเพิ่มขึ้นถึงประมาณ 6.0–6.5 mEq/L จึงอาจเริ่มมีอาการ เช่น กล้ามเนื้ออ่อนแรง เหนื่อยง่าย ใจสั่น หรือหัวใจเต้นผิดจังหวะ และถ้าค่าสูงเกิน 7 mEq/L ความเสี่ยงต่อภาวะหัวใจเต้นช้ารุนแรงและหัวใจหยุดเต้นจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

กลุ่มที่ต้องระวังเป็นพิเศษคือผู้สูงอายุที่มีโรคไตเรื้อรัง ความดันโลหิตสูง หรือใช้ยาบางชนิด เช่น ACE inhibitors, ARBs และยาขับปัสสาวะบางกลุ่มที่มีผลต่อระบบ renin-angiotensin-aldosterone เพราะปัจจัยเหล่านี้ล้วนเพิ่มโอกาสเกิดภาวะโพแทสเซียมสูง จึงจำเป็นต้องได้รับการติดตามจากทีมแพทย์และบุคลากรสาธารณสุขอย่างใกล้ชิด

การควบคุมโพแทสเซียมในผู้สูงอายุในทางปฏิบัติ

ในการดูแลจริง แพทย์โรคไต นักกำหนดอาหาร และแพทย์เวชปฏิบัติทั่วไป มักร่วมกันวางแผนให้ผู้สูงอายุที่มีโรคไตเรื้อรังระยะก้าวหน้า จำกัดปริมาณโพแทสเซียมจากอาหารให้อยู่ราว 2,000 มิลลิกรัมต่อวัน หรือปรับตามความเหมาะสมในแต่ละราย โดยเฉพาะผู้ที่เคยมีระดับโพแทสเซียมสูงมาก่อน พวกเขาอาจต้องหลีกเลี่ยงอาหารที่มีโพแทสเซียมสูง เช่น น้ำผลไม้เข้มข้น กล้วย มันฝรั่ง และผลไม้บางชนิด โดยเน้นให้ปรึกษาแพทย์และนักกำหนดอาหารทุกครั้งหากต้องปรับเปลี่ยนอาหาร

รายงานแหล่งที่มา
pharmacy.mahidol.ac.th