Los adultos mayores y el potasio son una combinación complicada: si se administra bien, el potasio ayuda a proteger el corazón y la presión arterial; mal administrado, puede desencadenar complicaciones que ponen en peligro la vida, especialmente en personas con problemas renales

Potasio: Mineral pequeño, gran papel

El potasio es un electrolito esencial que trabaja con el sodio para regular el equilibrio de líquidos, la señalización nerviosa y la contracción muscular, particularmente en el corazón. El cuerpo debe mantener el potasio sanguíneo dentro de un rango normal estrecho, porque incluso desviaciones modestas pueden conducir a trastornos del ritmo cardíaco, debilidad muscular o, en casos graves, paro cardiaco.

En adultos mayores, las necesidades básicas de potasio siguen siendo similares a las de los adultos más jóvenes, pero la vulnerabilidad aumenta debido a enfermedades crónicas como hipertensión, diabetes y enfermedad renal crónica, que reducen la capacidad del riñón para excretar el potasio eficazmente.

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Por qué los adultos mayores deben controlar el potasio

La evidencia científica muestra que la ingesta adecuada de potasio ayuda a bajar la presión arterial al equilibrar el sodio y mejorar la relajación de las paredes vasculares, reduciendo el riesgo a largo plazo de enfermedades cardiovasculares e accidentes cerebrovasculares en la población general Para muchos adultos sanos, las dietas ricas en potasio son un factor protector contra la hipertensión arterial y los accidentes cerebrovasculares

Sin embargo, muchos ancianos viven con una enfermedad renal crónica que afecta la capacidad del riñón para eliminar el potasio en la orina y por lo tanto es propenso a acumularse incluso cuando las ingestas son seguras para otros Médicos recomiendan a menudo que estos pacientes restrinjan el potasio en la dieta y controlen los niveles sanguíneos regularmente para mantener el potasio sérico por debajo de 5 mEq/L

Alto contenido de potasio: silencioso pero peligroso

La hiperkaliemia (alto nivel de potasio en la sangre) a menudo es silenciosa al principio, especialmente alrededor de 5 05 5 mEq/L, por lo que los pacientes pueden sentirse completamente normales Cuando los niveles aumentan hacia 6 5 mEq/L, pueden aparecer síntomas como debilidad muscular, fatiga, palpitaciones o ritmos cardíacos anormales y, por encima de 7 mEq/L, el riesgo de bradicardia severa y paro cardiaco aumenta drásticamente.

Los adultos mayores con enfermedad renal, presión arterial alta o que toman ciertos medicamentos como los inhibidores de la ECA, las ARB y algunos diuréticos que afectan al sistema reninangiotensinaldosterón se enfrentan a un riesgo significativamente mayor y deben ser seguidos de cerca por su equipo médico.

Control práctico del potasio en personas mayores

Los expertos en nefrología y nutrición generalmente aconsejan a las personas mayores con enfermedad renal crónica moderada o avanzada que limiten el potasio dietético a unos 2.000 mg al día, o según lo indique individualmente su médico y dietista. Es posible que necesiten evitar alimentos muy ricos en potasio, como jugos de frutas concentrados, plátanos, tomates y ciertas frutas, especialmente si los análisis de sangre ya muestran un nivel elevado de potasio.

Fuentes de referencia
Marmaría.mahidol