L'opération a commencé par des frappes aériennes contre 12 cibles à Caracas, en utilisant des drones et des avions de combat F-35, se terminant dans les 48 heures avec la capture du président vénézuélien Nicolas Maduro au palais présidentiel. Trump a déclaré que les États-Unis "administreraient clairement temporairement le Venezuela" pour relancer une économie dévastée par l'hyperinflation atteignant 1,698,488% en 2018 et un recul du PIB de plus de 75% depuis 2013. La logique stratégique américaine était de contrôler les réserves pétrolières mondiales les plus importantes à 303 milliards de barils, réduisant leur dépendance aux points d'approvisionnement saoudiens et à long terme. Cependant, ce proxy provenait de 85% des manifestants qui soutiennent l'intervention légale de Maduro au palais présidentiel.